Jüdischer Friedhof

Jüdischer Friedhof
Bild: AJ

Von den zirka zwölf jüdischen Friedhöfen, die es im Kreis Steinfurt gibt, gehört der Westerkappelner zu den schönsten. Die Ruhestätte liegt auf dem waldigen Hügel Gabelin, einige Hundert Meter östlich vom Ortskern entfernt. Sie entstand, als kurz nach 1800 die ersten jüdischen Familien nach Westerkappeln kamen. Bestattungen wurden hier bis zur Zeit des Dritten Reichs durchgeführt. Der Nationalsozialismus, der gerade auch in Westerkappeln schon bald eine große Zustimmung erhielt, bedeutete das Ende für die örtliche jüdische Gemeinde.

Im Judentum nimmt das Grab traditionell einen besonderen Stellenwert ein: Es soll und darf nicht beseitigt werden, die Verstorbenen haben ewiges Ruherecht. Um eine kleine Anhöhe in der Mitte des Friedhofes gruppieren sich so die Grabsteine, die zwischen 1812 und 1937 datieren, und zwar familienweise zusammen geschart.

48 Grabstellen und eine liegende Steinplatte zählt der Friedhof. Nur zehn Grabsteine sind ausschließlich hebräisch beschriftet, drei nur mit lateinischen Buchstaben und alle anderen zweisprachig. Die ältesten Steine fallen besonders auf, da sie kleiner sind und die Buchstaben unregelmäßiger eingraviert sind – vermutlich benutzten die Steinmetze im frühen 19. Jahrhundert noch keine Schablonen.

Bei einem Besuch des jüdischen Friedhofes ist zu beachten, dass auch nicht-jüdische Männer hier eine Kopfbedeckung zu tragen haben (Kippa oder Hut).

Literatur

Althoff, Gertrud (1987): Geschichte der jüdischen Gemeinde in Westerkappeln. Von den Anfängen bis zur Vernichtung, hrsg. v. der Gemeinde Westerkappeln. Westerkappeln.

Althoff, Gertrud (2005): Jüdische Westerkappelner auf den Spuren ihrer Geschichte (=Schriftenreihe der Gemeinde Westerkappeln, Bd. 9), hrsg. von der Gemeinde Westerkappeln. Westerkappeln. [überarbeitete Fassung von: Althoff 1987]